靖康元年六月初四的清晨，大名府内，张所父子正站在府衙前的青石阶上，目送着黄潜善的车队缓缓驶出城门。张憲咬紧牙关，眼中燃烧着愤怒的火焰，而张所面色铁青，握着拳头低声说道：「黄潜善果真是奸佞无耻，竟敢将这座北境雄城拱手让与鞑虏！」
黄潜善的随行人马渐行渐远，但府衙内的情绪却因这位「北京留守中书令」的奉旨离去而愈发紧张。张宪向父亲拱手道：「父亲，孩儿愿统领府内衙役，誓死捍卫大名！此城池乃河北之重镇，若弃之不守，黄河以北便彻底无人可抗金军矣！」
张所叹了一口气，面容因愤怒而显得更加刚毅：「大名府城高池深，物资充足。金人尚未到来，此时弃城无异于自断手足。若等到他们长驱直入，再想回头，已然晚矣。」说罢，他目光炯炯，环顾府内众人，「今日，张某即便背负抗旨之罪，也绝不容这片土地沦入敌手！」
听闻此言，府内文武官员哗然。有几个趋炎附势之徒匆匆起身推辞：「张通判，朝廷有命，不战而退乃为全局着想，您可莫要违背圣意。如今违诏，只会牵连全城百姓——」话未说完，便被张宪一声厉喝打断：「住口！贪生怕死之辈，有何资格议论国事！眼下百姓尚能安居，若城池沦陷，便是家破人亡之时！若尔等不愿共守此地，可自行离去，休在此扰乱军心！」
这番话掷地有声，几名动摇之人脸色铁青，却不敢再发一言。张宪见状，立即转向众厢军将领，大声道：「大名府上下同气连枝，如今若再分崩离析，便是亡国之兆。若诸位愿共赴国难，请随张某领兵守城，誓与大名共存亡！」
军中将领相视片刻，几名年轻的校尉率先抱拳跪地：「愿随张通判守城，誓死不退！」随后，更多人跪下响应，呼声震耳，府衙内气氛陡然变得炽热。
黄潜善的车队刚行至数里外的官道，便听见身后隐隐传来的呐喊声。他停下车辇，冷冷地回望着大名府的方向，摇了摇头：「匹夫之勇，不自量力。」随即命随从加快车速，「罢了，他们既已抗旨，便是朝廷弃子，日后生死与我何干。」
城内的局势迅速明朗，张所父子开始着手部署守城事宜。他们召集城中民兵与青壮，整顿军备，将守城物资分门别类，重新登记造册。同时，张憲亲自巡查城墙，测算守军火力覆盖范围，并与各处守将商讨防守策略。
「城墙北段靠近滏阳河，地势最险要，可沿河埋设鹿砦阻断敌骑。」张宪在沙盘上指点着，「东门城墙较低，需要增加守备力量，所有投石车和火药器械优先布置于此。」他言语间条理清晰，丝毫不见半点慌乱，令众人暗自钦佩。
「父亲，」张宪转向张所，眼神坚定，「孩儿愿亲领三百精锐驻守北门，与金人正面迎敌！倘若守不住，便以性命担保，不让敌兵踏入城中一步！」
张所看着儿子，沉默良久，终于点头：「好！为父也不逊于尔，亲率后备兵驻守东门。大名府若失，便是我张家血肉尽丧之时！」
城北数百里，磁州、邢州、赵州等地尚在宋军手中，北方的金兵尚未大举南下，但战争的阴云已然笼罩大名府。张所与张宪的抗旨守城，既是无奈之举，也是血性之举。他们深知，自己守护的不仅仅是一座城池，而是黄河以北汉人的最后尊严。
城门外的喧嚣渐渐变得寂静，黄潜善的车队消失在尘土中。临走前的那一句「好自为之」，如同冰冷的刀锋，深深刺入城中每个人的心中。城内的百姓站在大街上，有人呆滞，有人崩溃，有人跪地痛哭，更有人愤怒地将拳头砸向地面，口中咒骂着「昏君」、「奸臣」，也有更偏激者直接对着天空呐喊：「天亡宋也！」
黄潜善离城的消息，很快传遍了大名府。衙署前，围满了哭天抢地的百姓。有人跪在地上拽着张所的衣摆，不停哀求：「张通判，咱们不能弃城而逃啊！金兵一进城，那就是灭顶之灾，求您救救我们！」
张所面色阴沉，却不发一言。他不是不明白百姓的处境，只是局势摆在眼前，他已无力回天。自从朝廷的议和诏书传来，黄潜善弃职离去，他这个通判虽然顶着个官名，却没有实权，更没有足够的资源调配城中防御。张宪看着父亲的沉默，终于忍不住站了出来，对着人群大声说道：「各位父老乡亲莫慌！我们绝不会丢下大家独自离去！大名府是我们的家园，金兵若来，我们就誓死守城！」
这一番话虽鼓舞了不少民心，但也难以消弭绝望情绪。许多富户和有头脸的人家已经开始偷偷打点行装，准备出逃。北海商行的码头上人头攒动，一票难求的情况愈发严重。许多人哭着求杨八，甚至有人愿意将全部家产拿出来换取一个出海的机会。但杨八已经心灰意冷，冷眼看着这些曾经的豪绅，心中泛起些许嘲弄：「当初不肯听劝，如今怕也迟了。」
次日在城东的一家酒肆里，北海商行的杨八正端着一杯浑浊的米酒，眯着眼看着外面混乱的场景。他摇了摇头，将酒盏往桌上一顿：「迟早的事，我早就跟你们说过，这大名府是个金玉其外的空壳。早南下、早避祸，现在还哭什么呢？」
对面坐着的正是张宪。他才二十岁出头，血气方刚，闻言猛地站起，怒道：「杨掌柜！城里百姓不走，是信得过朝廷，信得过守城的官军！如今局势如此，不是他们的错！更何况，你要说咱们大名府是空壳，未免太瞧不起人！咱们有城池、有粮草、有兵马，凭什么不能守住？」
杨八不紧不慢地喝了口酒，叹道：「你有城池是没错，可城是死的，人是活的。兵马有多少？五千？一万？你守得了一时，守得了十时？朝廷不要你们了，守得住又如何？守不住又如何？再说，你们连个能一呼百应的主心骨都没有。黄中书已经带着亲信跑了，剩下的人心谁来聚？」
张宪脸色涨红，握紧了拳头。张所见状赶紧按住儿子的手腕，低声劝道：「宪儿，莫要冲动。杨掌柜的话虽不中听，却也有几分道理。眼下局势危急，需得从长计议。」
杨八冷笑了一声：「这不是长计议的事了。诸位，我把话撂这儿——金兵还没到，你们还有时间。我北海商行的船虽然现在票价翻了十倍，但总归还有些位置，你们要走就趁早。若是金兵攻城，那时候就不是价钱的问题了，而是有没有命活着出城！」
大名府的街巷中弥漫着一种压抑而又绝望的氛围。朝廷割地撤销北京留守司的消息犹如一盆冷水浇在全城百姓的头上，人们三三两两聚集在一起，有的抱头痛哭，有的破口大骂。尤其是城中那些小商贩和田庄主们，早前还以为金兵遥远，战火不至，生活可以照旧，如今却猛然发现，他们赖以生存的一切可能即将灰飞烟灭。
北海商行的杨八站在商行的楼阁上，俯瞰这座曾经繁华的城池，如今却因被朝廷放弃而陷入深渊。他的面色平静，双手负后，似乎一切尽在掌握之中。但目光中流露出的冷峻，却让人不寒而栗。
杨八摇了摇头，对身旁的伙计说道：「早在两年前，我就警告过这些人，金兵终究会南下，大名府也不过是他们攻城略地的踏脚石而已。可惜，没人听得进去。如今，哭又有什么用？」
那伙计低声应道：「东家，两年前您费尽口舌劝乡亲们南下或出海，但当时他们谁不是笑话我们北海商行，甚至还说咱们是妖言惑众？如今，倒是都想找上门来了。」
杨八冷笑了一声：「现在才想走？出海的船票早被那些有眼光的人抢光了，就算愿意出得起高价，也不一定能买到。更何况，去了北海道或者大琉球，他们还指望能像以前那样逢到百亩地契，白手起家？如今那边的地契早已分完，能找到一块立足之地就算不错了。」
这时，有几名衣着光鲜的士绅被杨八的伙计引入商行大堂。他们带着满脸的惶恐与尴尬，向杨八行礼后，开口道：「杨东家，先前是我们愚昧无知，听信了那些朝廷文官的空话，才错过了南下的良机。如今全城百姓慌成一团，咱们这些人也实在没了主意，只能来求东家看在同乡的情分上，再为我们指一条生路。」
杨八目光扫过他们，语气冷漠：「生路？两年前你们不听我的劝告，说我危言耸听、扰乱民心，如今却来求我为你们指点迷津？早干什么去了？」
士绅们连连点头哈腰，急忙解释：「东家莫要动怒！我们是蠢了，但如今大名府人心惶惶，您是见识过世面的高人，还请不吝赐教！即便走不了海外，留在北方抗金，也得给我们指条明路啊！」
杨八沉默片刻，冷冷地说道：「如今城中能打的，也只有张所父子和那一帮守军。若大名府真要抗金，就看他们能守多久了。至于你们这些既无兵权又无财力的人，想指望别人保护自己，不如先去问问那些百姓，谁愿与你们一起共患难？」
士绅们面面相觑，无言以对。他们明白，杨八所言是实，但这番话却像利刃一般刺入他们的心中。
片刻后，杨八转身走向楼阁的窗边，目光投向更远的地方。他忽然自言自语道：「教主早在两年前，就已经着手布局，为今日的大局埋下伏笔。她不仅看穿了金人的意图，更看透了这朝廷的腐朽与无能。只可惜，大名府的人，到底还是太迟钝了。」
楼阁外，商行的旗帜在风中猎猎作响。杨八深知，自己与北海商行的角色不仅是生意人，更是教主布下的一颗棋子。而今日的大名府，或许只是这场风暴中的一颗弃子。即便如此，他也无法左右命运，只能在教主的棋局之中，默默推进自己的步伐。
北京留守司的废弃成为一道分水岭，河北、河东的局势彻底瓦解。随着朝廷割地议和的消息传遍各地，无数流民拖家带口，或背负行囊、或推着独轮车，浩浩荡荡地涌向南方。破碎的中原大地上，到处都是哭泣的妇孺、愤怒的汉子，以及默然无言的老人。
杨八站在商行的二楼，静静地俯瞰街上涌动的人潮。他的手中握着一份早已编写好的通行指引，其中标注了各地的路线和避险建议，以及北海商行设立的救济站位置。这是他亲自组织北海商行的网络，为流民提供的一点绵薄之力。
「东家，人潮比预料的还要多。」一名伙计急匆匆地跑上楼来，低声说道，「光是昨天离开大名府南下的人就有上千，过不了几日恐怕要变成万计。咱们的路标是否要再补一批？」
杨八点了点头，沉声说道：「让人去通知沿线的商行和救济站，加派人手。还有，告诉明教在河北、河南的联络点，让他们准备接应。往江南的路程长，流民如果路上没有指引，到了中原平原很容易被土匪截杀。」
那伙计犹豫了一下，低声问道：「可是东家，听说有些流民在路上已经开始打劫村庄，有人说，咱们不该救助这些人，免得他们害了更多无辜百姓。」
杨八沉默片刻，冷笑一声：「没有人会愿意成为流民。若有一条活路，他们何至于自相残杀？告诉救济站的人，只要没有明显恶迹，不要拒绝接济。但若有暴徒作乱，便将此事报给明教的巡查队。」
伙计领命而去，杨八转身走回楼阁内的书房，铺开地图，目光落在了几个标注着红圈的位置：济州、楚州、扬州、杭州……这些地方都是江南、淮南的门户，更是明教未来崛起的关键节点。
「教主早在五年前就布局南方，如今正是这些种子发芽的时候。」杨八喃喃自语，「只要让流民从北方安全到达，江南的基业必将更加牢固。」
与此同时，在黄河以北的城镇、村庄，无数的北方百姓在仓皇中选择了不同的命运。有的人走向了京东西路或京西北路，试图在亲友的土地上寻求一片立足之地；有的人选择投奔河北、河东的绿林义军，希望在乱世中寻求保护；而更多的人，则望向了江南——那片传闻中被明教庇护、远离金兵铁骑的富庶之地。
济州城外的渡口上，一队队流民聚集在渡船边，等待过河。渡船的船夫一边吆喝着，一边向那些衣衫褴褛的流民指着码头旁的布告：「看见没？这儿明教的商行设了救济点，南下的粮食和指路的地图都能拿一份！」
流民中一个年轻汉子抬头问道：「那我们到了南边，真能活下去吗？」
船夫嗤笑一声：「往江南去，总比在这儿等死强！听说江南现在是明教教主的地盘，咱们虽然不知道她是什么来头，但听说她救过不少人。总比朝廷强——那帮废物只知道割地求和！」
汉子咬了咬牙，把怀里的小女孩抱得更紧了一些。他低声说道：「走吧，我们去江南。」
从北方的大名府到江南的杭州，一条流民迁徙的路线正在成型。这条路不仅承载了无数北方人的生存希望，也成为明教逐步扩展势力的关键一步。乱世的风云之中，流民的步伐或许微不足道，但却是改变天下大势的无形洪流。
