“陛下！”
巍峨的大乾皇城内，姚晴宫阙之前，金玉豪端坐廊下，目光穿越宫墙，思绪万千，飘向远方。
此时，姚晴步伐轻盈，缓缓行至他身旁，樱桃小口轻轻开启。
“姚家至今，仍旧音讯杳无？”
金玉豪眼中闪过一抹痛楚的红，面色苍白如纸，身心俱疲，日显虚弱！
“东离克界关之事，臣妾仅知姚家在那有关重大图谋，但具体详情，臣妾未曾听闻！”
“界关既破，我十万狮骑雄踞铁岩州，令东离兵马束手无策。”
“陆厉界关虽败，却仍牢牢扼守战略要地铁岩州！”
金玉豪缓缓抬起首，深邃的目光穿透时空，落在姚晴身上。
“这么说来，朕的姚氏姻亲，已非可靠之盟？倘若朕立枫儿为大乾储君，又将如何？”
姚晴身形微颤，金玉豪沉声续道：“朕甚至可以起誓，若姚家此次助朕一臂之力。”
“朕保证，姚氏未来在大乾的地位，必不让东离专美于前！”
姚晴心潮起伏，望着金玉豪，这是一份沉重的承诺，只为换取姚家的援手。
显然，金玉豪已是孤注一掷！
姚晴深吸一口气，坚定道：“陛下宽心，臣妾必定将陛下之意传达姚家，相信姚家自会明辨是非，做出决断！”
金玉豪沉默不语，姚晴轻柔地为他按摩着肩膀。
就在这时，一道人影匆忙自外奔来！
“陛下，大事不妙啊！”
金正峰面容凝重，低声急报于金玉豪。
金玉豪心中一紧，目光锐利地锁定金正峰。
“何事紧急？”
“这是寒州城暗影守使的密信与令牌！”
金正峰呈上一封信件，以及一块令牌！
“密信？”
金玉豪接过来，缓缓展开阅读，姚晴也随之一同观看！
“寒州城的状况？”
信中详细描述了寒州城的现状，民众传颂陆尘之仁德，赞誉荀文若之才智，灾难得到有效控制！
金玉豪眉头紧锁，声音中带着几分寒意。
“他交出令牌，究竟意欲何为？”
“朕深知，一旦踏入暗影，便需终身追随，违者，天涯海角，必诛之！”
金正峰面带苦涩，苦笑回应道：“并非只有他一人，其他各州城的暗影成员，也纷纷失去联系。”
“臣推测，恐怕都已背离暗影！”
闻言，金玉豪面色骤变，双目如电，直射金正峰。
“先皇命皇叔创立暗影，至今三十年，暗影之名威震八方，却一直由皇叔执掌！
“如今发生如此巨变，皇叔怎能不给朕一个交代？”
金玉豪未曾预料，连暗影也能生叛！
“最初之暗影，确实由臣亲手调教，此后每一代暗影成员，皆经过严格筛选与统一训练，从未有过差错！”
“只是在对皇室的忠心上，或许有所欠缺。”
金正峰低声补充，后来的暗影成员，过于侧重武力的提升，忽略了忠诚的培养。
“连暗影也要弃朕而去吗？”
金玉豪喃喃自语，“若此情形持续，朕这个宇皇，又何足挂齿？”
正当此时，李澜江引领着几个小宦官，捧着膳食缓缓而来，将菜肴一一摆放在桌上，恭敬道：“陛下，该用膳了！”
餐桌上，一锅香气四溢的肉羹，一碟翠绿欲滴的青蔬，一条清蒸鲈鱼鲜嫩诱人。
几枚饱满的肉包子，构成了金玉豪的晚餐。
然而，金玉豪的目光却冷峻异常，直直盯着李澜江。
李澜江见状，连忙跪倒在地：“陛下，此事与奴才无关，是镇国公的命令。”
“因大乾国当前灾情严重，特命膳食从简！”
“微臣斗胆一提，御膳房上上下下，皆遵循镇国公的旨意，陛下的膳食，皆是由他亲自安排的！”
“难道说，朕就连用膳的自由也要被剥夺吗？”
金玉豪眼神如刀，锐利无比，李澜江匍匐在地，颤抖不已，噤若寒蝉。
“朕，还算是这个国家的主宰吗？”
金玉豪怒吼，挥手之间，一碟包子滚落尘埃！
“陛下饶命！”
“陛下饶命！”
李澜江与众宦官一同伏地，头如捣蒜，恐惧溢于言表。
“陛下为何动怒？”
一阵低沉的笑声响起，陆尘伴着黄忠、许褚及一众侍卫步入，金玉豪的目光随之而去。
陆尘见地上散落的包子，弯腰拾起两个，轻轻摇头。
“陛下可知道，这样的食物，在大乾已是稀罕之物？”
李澜江急忙膝行上前，慌乱中捡起那些落地的包子。
陆尘轻轻剥开包子的外皮，笑容中带着深意。
他细细品味，缓缓道：“陛下应当亲自前往寒晶等地的灾区，亲眼看看，亲身感受，那里的人们吃什么，住哪里！”
转瞬间，一个包子已被咽下，他又剥开了另一个。
“到那时，陛下自会懂得，民间疾苦究竟是何滋味！”
“即便是区区一个肉包子，对他们来说，也是遥不可及的奢望！”
陆尘手持包子，目光直视金玉豪，而金玉豪只是凝视，默不作声。
“镇国公，奴才，奴才为您另取干净的包子来，这，这些都脏了……”
李澜江低声恭敬地说。
“脏了？”
陆尘淡然一笑，将手中的包子送入口中。
又从李澜江手中的盘里取了一个包子，递给身后的许褚。
“你们觉得，这肉包子，脏吗？”陆尘问向许褚和黄忠，许褚毫不犹豫，连皮带馅，大口咬下。
“好吃！”许褚大声赞叹。
黄忠也随之品尝，大口咀嚼。
陆尘转向李澜江：“现在，你觉得这包子还脏吗？”
金正峰轻叹一声，闭上了眼睛。
陆尘则转向金玉豪，说道：“食物本身并无污秽，因为它能救命，一个包子，就是一条生命啊！”
“在座各位，有多少人喝不起这肉汤，吃不起这肉包子？”
“外面的人们，他们吃的是什么，喝的又是什么，你们可曾想过？”
众仆皆颤抖着跪倒在地，陆尘的声音冷峻。
“陛下，您真该亲眼去看看，看看我们的土地，现状究竟如何！”
金玉豪自嘲一笑，对陆尘的话语，充满了讽刺意味。
“我的国家？这片土地，还属于我吗？”
