“继续让人盯紧，切记不能露了风声打草惊蛇！”
秦寺卿低声吩咐完心腹，将人打发走了后，看着陆少卿道：
“承怀，这济世堂的案子水太深，又牵扯甚多，本官能信任的人极少，但你是其中之一。”
宽敞的大理寺内堂燃着数十个烛台，明亮如昼的火光照得陆少卿年轻的面容英俊刚毅，也照亮了他眼底暗藏的冷锋。
“本官为何信你，你也知道原因。这案子是太后娘娘亲自指派给的本官，是她老人家信任大理寺，才放心让我们来查此案。而你是她的娘家侄孙，更是被她寄予厚望。”
秦寺卿说着捋了一把长须，他气质温和谦雅如儒生，但熟知他心性手段的人皆知，这位寺卿大人一出手必要掀起血雨腥风，什么案子一交到他手上那就绝无敷衍了事的可能，说他是大齐庙堂上最难啃的硬骨头也不为过。
此时他却在话语里留下余地：
“明日一早你就进宫觐见太后娘娘，就把你知道的事如实告诉她老人家。接下来这案子是继续往下查，还是就此罢休，全凭娘娘的意思。”
陆承怀眸光微颤了一瞬，然后作揖告退。
次日，兴庆宫。
陆承怀为人沉默寡言，查案探案却是把好手，让他复述案情，那更是他的长处。
这案子里本来有颇多隐情，但他三言两语就把整件事说得清清楚楚。
陆太后听后脸色阴晴不定，陆承怀就静静地跪在地上，不骄不躁地等着她发话。
终于，只听陆太后叹息一声，缓缓道：
“承怀啊，如今的陆家不比哀家还未出阁时那般风光了，家中才俊凋敝，你们这一辈中不乏机警聪慧之辈，但真正有魄力有韧性能成大事的，在哀家看来也就只有你一个。”
陆承怀低头道，“微臣不敢。”
“你是自家孩子，在哀家面前不必这么拘束。”
陆太后命白贞将他扶起，然后又让他坐到自己身侧。
“济世堂的案子还要继续查，但不能再让大理寺经手了，哀家要让你暗中接手此案，你可愿意？”
陆承怀再次起身，毫不犹豫地作揖道：
“能为太后娘娘分忧，是微臣之幸。”
“好。”
陆太后欣慰地点头，开口提及顾氏时眸光却阴沉至极，“纵火之人不会是顾沅，但此案和他脱不了干系，更有隐隐牵扯出贡酒下毒案幕后真凶之势，绝对马虎不得。”
“微臣明白。”
“纵火之人的下落固然重要，究竟是不是那对南羌主仆，他们的出现过于巧合，背后是否又藏着其他人，这些都有待考证。但你在调查他们的同时，更需把调查的重心放在顾沅，还有他背后的整个顾氏身上。哀家倒要知道，他们顾氏是不是真的胆大包天，狂妄到敢在哀家眼皮子底下做局！”
陆太后十六岁进宫，在这吃人不吐骨头的深宫中活了大半辈子，什么大风大浪尔虞我诈她没见过？
但她也着实没想到，顾沅的胆子竟然如此之大，经他之手举荐入宫的神医竟疑似是精通南羌毒术的恶人。
若此人真犯下了用南羌毒术戕害大齐子民之罪，那就是十恶不赦，将其千刀万剐也难以赎罪。
更让陆太后坐立难安的是，如果大理寺查到的这一切都是真的，那这等大奸大恶之辈，竟然是被她亲自敕封了神医之名。她身为当朝太后反倒助纣为虐坑害了自己的子民，叫她情何以堪？
还有顾沅，若整个贡酒下毒案真是他做的局，这岂不是说明顾氏早已长出了反骨。
他和阿音还有婚约在身……
想及此，陆太后头疼的老毛病又犯了。
白贞见她闭上眼面露痛苦之色，连忙唤进宫女去取药来。
陆承怀起身望着陆太后，不知该如何是好，陆太后倒是睁了眼，朝他疲倦地笑了笑，“承怀啊，你去吧，不用为哀家担心。哀家这是老毛病了，歇一会儿也就好了。”
“太后娘娘务必保重凤体！”
陆承怀深深行礼后欠身告退。
他走出太后的寝殿，沿着廊下一路往南走去打算出宫，却在路过兴庆宫南边的海棠园时瞧见了一道茜色身影。
明媚的少女立在满园海棠之中，娇俏的容颜却艳过红花，美得如梦似幻。
陆承怀不由得停住了脚步，看得目不转睛。
魏思音伸手折下梢头上开得最好的那一支海棠，打算拿去为皇祖母的寝殿增添一抹亮色，一抬头却瞧见在不远处望着她的英挺青年。
陆承怀今日并未穿官府入宫，只一身毫不起眼的墨色直裰，但这样的装束却丝毫不衬得他平凡中庸，反倒有种利剑收于剑鞘的英气。
这样的他站在春日景象之中，确实看着很是顺眼。
魏思音想起幼时就与陆承怀相识，还唤他一声小表哥的情谊，朝他招了招手。
“小表哥，你过来，我有话和你说！”
听到魏思音大咧咧的呼唤，陆承怀面露尴尬之色。
他朝左右看了看，见周围的宫人都对这一幕视而不见，踟蹰了片刻才快步走到魏思音身前，规规矩矩地要下跪行礼。
魏思音连忙开口让他免礼，然后笑着问他：
“小表哥，你刚才去见皇祖母，可是来禀报案情的？”
陆承怀一板一眼地答道：
“长公主殿下，微臣此次入宫，是奉家父之命来探望太后娘娘，和公务无关。”
魏思音见他一本正经，忍不住逗他，“原来小表哥不是为了正事来的，那你一定不急着走吧？”
陆承怀显然没料到她会这么说，眉头微皱着看着她。
“今日春色正好，我正缺个玩伴，待会儿等我见过了皇祖母，你随我去我宫里，陪我说话下棋怎么样？等到戌时要闭宫门了，你再回府去，如何？”
魏思音一边说，一边玩着手里的海棠枝。
看在陆承怀眼里，她的艳色比海棠更灼人，倒让他不知所措。
他这个人善于查案，还学的一手仵作功夫，极擅长和死人打交道，而像魏思音这般鲜活娇艳迥异于死人的小姑娘，恰好就是他的死敌。
以至于他一见到她，就像是木头人似的，连句推拒的话都不会说，只能兀自憋红了脸。
魏思音见他脸红成了柿子，终归有点于心不忍，叹了口气道，“小表哥，多日不见你还是这么木讷，将来怎么娶媳妇儿？”
陆承怀这才察觉她是在逗他玩，猛地低下头不肯看她，兀自生起了闷气。
“前几日听人说，伯母已经在给你相看人家了，我马上就要有小表嫂了，到时你真有了喜事，一定派人来舒云宫邀我去喝喜酒啊。”
魏思音说到此处，哥俩好似的凑到陆承修跟前。
他如临大敌般要往后退，却听魏思音陡然间变了语气：
“今夜子时，你乔装后去一趟摘星楼，掌柜的有东西给你。去和回来的路上，记得留意有没有人跟踪。”
