沈青棠从结界出来时，发觉燕正德并不在原地，连他派出的暗卫也撤了回去。
她想到燕正德与漠幽的交易，心下了然。
“姑娘！”见沈青棠从结界中出现，纪风竹立刻上前，“燕正德带着暗卫匆匆忙忙回府了。”
沈青棠并不惊讶，她只好奇漠幽要拿什么东西，还有漠幽口中的故友，是否是她所想的那个人。
但如今所想此事毫无意义。
沈青棠按耐住好奇心，道：“不管他，先回客栈。”
……
孟朗一直在客栈门口，暗中观察着岐王府的动向，看燕正德亲自带人匆匆忙忙赶往沈青棠的位置，微不可察地皱了皱眉。
他并不担心沈青棠的安危，不仅她本身能力很强，还有纪风竹在旁边帮衬，他们不会有事。
孟朗只是不解。
皇位比血缘亲情更为重要吗？
原本对他很好的父亲在一夜之间性情大变，看着他的表情会有厌恶，会推开他斥责他，明明他没有做错什么。
他很努力地讨好燕正德，想燕正德回到曾经，那个仍然爱他的父亲会回来。
直到他在燕正德的书房外听到了一切的真相。
也许曾经有过真情，但如今皆是算计利用。
得知真相的孟朗如坠冰窟，遍体生寒。
于是他逃了。
想到这里，孟朗止不住地颤抖，垂下眼，遮掩住复杂的情绪。
他恨吗？怨吗？
其实他自已也说不清楚。
孟朗再抬眼之际，发觉燕正德又匆匆忙忙地赶回来，脸上带着恐慌，过了半个时辰，皇宫的御林军忽然到来，封锁岐王府。
孟朗下意识想往外走，在看到燕正德因为辱骂而扭曲的脸时，又硬生生停住了。
“不去看他最后一眼吗？”
沈青棠的声音忽然响起，孟朗回头，看到沈青棠倚靠在门框旁，淡淡地看着他，而纪风竹在侧，欲言又止。
孟朗一怔，惨然笑了笑，不语。
“岐王府中有勾结外邦、意图谋反的证据，死罪难逃。”沈青棠指向押在最前面的燕正德，“不是还有疑问吗？再不问就没有机会了。”
孟朗顺着沈青棠所指的方向看去，还是摇了摇头。
“我与他朝夕相处数十年，在外逃了三个月，还不了解他心中所想吗？”
在追杀者一批又一批到来的时候，孟朗就知道他的选择了。
感情，没有他心心念念的皇位重要。
沈青棠缓步走近孟朗，拍拍他的肩，以示安慰。
纪风竹忽然开口：“那你准备去哪里？”
他没想到，前来天机楼求庇护的小医师，竟然是大燕朝的皇室血脉。
孟朗的脸上带着茫然。
没有人逼迫他，沈青棠默默转向繁华的长街，在无人在意的角落里蜷缩着两个相互取暖的乞儿，另一侧就是忙碌生计的小贩。
最热闹的茶楼里，唱曲的声音百转千回，唱英雄征战沙场，唱人间兴亡，对面不远处就是醉生楼的红绸锦缎，衣带飘香。
人间百态，于一条街上展现得淋漓尽致。
孟朗顺着沈青棠的目光看去，最后落在了相拥的乞儿身上。
他眸子颤动，开口道：“我要回宫。”
沈青棠转过头，盯着孟朗半晌，“为何回宫？”
“我在外奔波三月余，见过荒山下的烧杀抢掠，见过烈日中开垦播种的艰辛，见过为了赋税卖妻卖女的无力。”孟朗哑声，“就连皇城脚下，仍有乞儿。”
他在外，只是一介小小医师，入目皆是民生疾苦，却无力改变。
若……他能坐上这天下最尊贵的位置呢？
沈青棠弯眼，点出孟朗心中所想，“皇帝可不好做。”
燕正德垂涎皇位，是为私心，他贪图随意掌控他人生死的权力，忽视了坐在皇位本应承担的责任。
“我知道。”孟朗的眼底浮现出希冀，“我希望大燕日后，无易子而食，无贪官污吏，燕朝上下，海晏河清。”
沈青棠轻笑出声，向孟朗端端正正行了一礼。
“那便祝你得偿所愿。”
纪风竹亦上前行礼，笑道：“殿下，得偿所愿。”
孟朗狠狠拥抱住纪风竹，压下即将离别的酸涩，郑重道：“谢谢你这一路上的照顾。”
他抬头，冲沈青棠露出肆意无害的笑意，“也谢谢沈姐姐。”
沈青棠颔首，眸色温柔，“天下没有不散的筵席，珍重。”
纪风竹向孟朗挥手，“珍重。”
孟朗点头，眼眶微红，目送着二人离开，他们的背影消失在人海中，那声微不可察地抽泣弥散在空气里。
人与人之间的缘分，或在擦肩而过，或在短时重逢。
孟朗想，他们终有一日会再次相见。
沈青棠与纪风竹并肩而行，他们开了传送阵，一刹那间回到燕朝东端的天机楼。
今日的天机楼很静，竹影婆娑，鸟啼脆鸣。
沈青棠没着急进去，在门外看清了天机楼内的景象。
叶画屏单手托着下颔，两指间夹一枚白棋，悬在半空迟迟不落。在她的对面，是一位男子。
男子墨发披散，由翠色发带束起半缕，白色里衣外披着青色的薄衫，姿态闲散，唇边缀着轻佻的笑意，却不显风流，眉眼低垂之际，似有清风明月之姿。
下一瞬，伴随着棋子落在棋盘上的一声轻响，倦怠的声音忽然响起，打破寂静。
“叶堂主，你心不专啊。”
叶画屏叹气，终是收回手，“不下了。”
贺松清淡淡抬眸，目光落在沈青棠的身上，弯起柔和的弧度。
“怎么不进来？”
沈青棠眨眨眼，纪风竹在旁率先行礼开口：“贺堂主。”
叶画屏循声望去，面露惊喜，“你们回来这么早啊，委托怎么样？”
沈青棠向贺松清颔首示意，这才莞尔回答叶画屏：“还不错，燕康安远在天边，近在眼前，好找得很。”
叶画屏没多问，没看到孟朗的身影时就猜了个七七八八，她让纪风竹回去休息，转而对沈青棠提到别的事，“根据天机楼的线报，在燕朝西北流沙漠中将有秘境出现。”
沈青棠眉尾一挑。
秘境，相当于大能传承。秘境内部险象环生，宝物众多，有危险也有机遇，修士进入秘境历练，将会有不少收获。
但秘境稀少，若此事大范围传播，想必又是一场争端。
“七宗已派人前去，沈姑娘也去吧。”叶画屏笑笑，“萧堂主说，你会有属于你的机遇。”
这件事百利无害，沈青棠没有拒绝的理由。
“好。”
