周英发现丸宁不见的时候，已经是第二天的中午了，往常自已会回家的小金，却迟迟不见踪影，周英内心焦急万分，却不敢轻易外出找寻，害怕周成会自已跑出去，那样可能两方都搞丢，周英不敢冒这个风险。
拜托了人找寻，村里人谁都见过小金的模样，周英只好按耐住内心的焦急，在家安心等候，可是等呀等，等呀等，等到日落西山，等到凌晨，又等到天色破晓，周英也没有等来一个好消息。
有的人说看到小金天蒙蒙亮去了西边，一直往西走了去；有的说看到小金被狼群撕了扯了去；也有的说小金跟着野牛群一起走了。总之，没有一个人有小金的确切位置，周英不免又开始了焦躁不安，好不容易叫来了人看顾一下周成，想要出去找寻小金，却发现小金常去的地方都没有踪迹，不只是常去的地方，小金就好像消失了一样，连见到的人都没有一个。
在家里几天后，周英不得不回去学校里边，临走时，周英做了最坏的打算，如果小金死了，至少还有些小金存在的证明——小金的毛发。如果没有死，只是走丢了，周英已经打定主意要请求学校，把小金也一并带去，所以专门叮嘱了村里的人帮忙每天看一下自已的家里，小金是不是回来了。
村里人收过周英的钱之后满口答应了，这让周英稍微放了些心。带着周成离开了这片草原之上。
一天，两天，三天，十天，二十天，一个月。周英每天都在期待着有小金的消息，每一天都是空白。周英不知道如何形容内心的感受，只觉得一切都变化的如此迅速，出师未捷身先死，自已什么事业都没有成就起来，家人们却接二连三的了无踪迹。
离开家的丸宁，先去了小花的墓前看了看，然后头也不回的顺着天边的方向离开了，第一次自由的出行，丸宁有一些兴奋，纵使知道自已也剩不了多少时日，也想要感受感受大草原是怎样的风采。
以天为被，以地为席，丸宁就那样在大草原上走走停停，风声，雨声，丸宁听到了草原上的各种声音；途中遇见过一群牛群，丸宁和它们对立着，遥遥相望后，丸宁扭头走掉了，自已并没有想要融入进去的打算，也没有那个必要性，毕竟自已也有自已的家人了。
已经数不清是第几个日夜，丸宁看着天空上的星星，这段时间越来越累了。丸宁猜，自已也许也是大限到了，或许是归家本能，丸宁想到了那个小家，那个棚子。明天就启程回家吧，丸宁心里想。
准备归家的时间里，丸宁走的很慢，很慢，慢的像一只鱼在陆地上行走一样。多亏了丸宁还不错的记忆力，五天之后，丸宁看到了熟悉的鼓包，那是小花的墓，丸宁内心有些雀跃，离家不远了。走到墓的旁边，丸宁已经没有了力气，瘫倒在地，好可惜，没有走到家里，丸宁眨巴了一下眼睛，看到木碑上的小花二字，又觉得这也是一个不错的选择。几乎是在这个念头升起来的同时，丸宁就没有了意识，从牛的身上剥离出来，被山神接着回去了天宫之中。
周英的研究成功了，在得知丸宁死在了小花墓旁边的第二天，周英研究的终于能成长了。周英毫不意外了又一次痛哭流涕，他虽然听不懂，但他认为小金是为了他们父子俩才义无反顾的离开了家，离开了熟悉的区域，最后又回来了，回到了母亲的怀抱里。
周英耐心的把丸宁去世的消息说给周成听，因为生病，周成没有什么反应，周英对此也清楚，只是一个人眼含热泪兀自难过。
周英在电话里交代了村里人帮忙把小金安葬在小花的旁边，原本一个鼓包旁边，现如今有了另外一个鼓包。
研究成功的投影并不完美，但逼真的外形和情感，也让很多人对这个感兴趣起来。周成却一点也开心不起来，他的初衷是希望人们能够借此来思念自已的思念，但是人或物已经不在了，无论再怎样努力，终究是一个虚拟的投影，不是真实的，有血有肉的生灵。周英知道研究成功他是应该笑的，可是内心为什么会如此的难过，周英看了看还在自已世界的父亲，想了想草原上的两个鼓包，漫山遍野的金花，脖子上的红色串珠。
周英后悔了，为什么在之前的日子中不好好对待还活着的人，为什么要一门心思的研究虚拟投影，周英给不出一个解释，也给不出一个原谅自已的理由。明明可以对自已放宽一点，多回家看看父亲，看看小金，那个小花唯一的孩子，可是他呢，他为了虚拟投影，与他们见面的次数一只手就可以数的清楚，周英不是不想，是总在催促着自已，快一点，快一点研究出来，那样就有出息了，那样，那样。。。。。。
后悔比眼泪还要汹涌的蔓延到整个心间。周英辞去了研究的项目，不管导师如何挽留，都无法动摇周英的决心。
看着周英的样子，导师恨不打一处来，作为项目的总负责人，在项目刚刚成熟的时候卸任，是很严重的失责。可看着周英的样子，他骂不出来。
无奈之下，导师只好去了周英的去处，在那里边看到了周英的父亲。周成的样子有人照顾之后好多了，还是难掩病态，看到周成，导师苦口婆心劝着周英，让他想想他的父亲会想要他卸任吗？
周英闭口不言，眉头紧锁，整个人都陷入颓靡之中。
听到两人的交谈，一道声音打断了他们，“我不同意！”周英被声音吸引过去，是清醒时的周成，在父亲面前，周英总是恭敬的。
“周英，我和你说过，要有出息，报效国家，你现在这是？小金我知道了，”周成沉默了一会，“生死有命，小金小花是我们家对不起它们。但是，周英，不能卸任，把你的事情做好，回去给小金磕三个头，这是你欠小金的。”周成慢慢的把话说完，怕自已再陷入自我世界当中，说完话之后喝了一杯水，闭目不再多说什么。
后边不用导师再多说什么，周英也不再提及卸任的事情，一切都像没有发生过一样，虚拟投影也如设想一般，疗愈了许多人。
