此刻，山外的栖霞山庄中，张灯结彩，人来人往，一片喜乐祥和。
山庄后院宁寿堂中，觥筹交错，庄主长孙晟已经喝得微微有些醉意，但仍频频举杯向座中各人敬酒。
“去，去照看着你父亲些，让他少喝点，”套间内歪在躺椅上的老夫人，瞅见长孙晟脚步不稳，忙推推身边为她打扇的长孙无垢。
“三哥喝多了吗？”长孙绮伸手拉住长孙无垢，探头从洞开的房门往外看了看，撇嘴道，“娘就是偏心，眼睛里只有一个三哥。您瞅瞅，您再仔细瞅瞅，大哥在桌子上趴着呢，剩下那几个也都晃晃悠悠站不稳，满屋子的人，我看就数三哥清醒，他哪里就喝多了？”
“你就是个挑事油子，”老夫人欠身来拧长孙绮的嘴，“我才说一句，你就有一百句来应对我。成天价念叨我偏心，你就说说，这么多年了，你三哥可有什么让我操心过？少年时勤学苦练，修得文武双全；青年时叱咤塞北，建立不世功勋。你父亲去世后，他不贪恋荣华富贵，功成身退，回到这穷乡僻壤，守着你父亲创建的这份家业。在我这个没用的老婆子跟前，他日日晨昏定省，嘘寒问暖，违逆的言语一个字都不曾说过。单就这几点，你说说，你们这兄妹几个，还有谁能做的到？”
长孙绮笑着避开母亲的手：“绮儿是跟母亲说笑呢，母亲可当不得真。咱三哥文韬武略、孝悌忠信，莫说咱们长孙家，就算这大隋天下，又有几人能够与他比肩？母亲格外看重三哥，我们兄妹几个虽说看着眼馋，但心里终究也是服气的。”
“是啊，是啊，”韦珪从长孙绮身后跑出来，半跪在老夫人的躺椅前，仰着脸道，“外祖母，我娘常和我讲三舅年轻时在突厥的事，那可比话本子里的故事精彩多了。这次我们来山庄之前母亲就和父亲商量过了，我和弟弟给外祖母拜完寿就不回京城了，就留在山庄跟着三舅学本事，今后也向三舅一样，做几件轰轰烈烈的大事。”
长孙绮和韦珪的几句话说的老夫人心里熨帖，伸手摸着韦珪的头，满脸都绽出笑来：“好好，都来，你们都来，来跟着你三舅学本事，长大以后也学你三舅，干一番事业出来。”
说罢，老夫人四下看了看，转头问长孙无垢：“你娘呢？怎么不见你娘？”
长孙无垢回道：“刚才管家打发人来，说找母亲有事。”
“哦，”老夫人点点头，提高声音冲着外间喊道，“好了，好了，你们也喝得差不多了，晟儿啊，你领着你们哥儿几个到你屋里去喝些茶，别在我这里耗着，把外间给婆姨孩子们腾开，让她们也有地方闹腾闹腾。”
听得老夫人说话，外间的七八个人都起了身，歪歪扭扭地拥在门口给老夫人行了礼，随了长孙晟来至长孙晟居住的致虚堂。
坐定后，长孙晟命贴身的仆人阿福去冲泡今年新得的大红袍。
阿福答应着去了。
长孙晟转身笑对众人道：“我这大红袍，乃是今春亲去武夷山采得的。世人都道此茶难得，我一直不以为然，这次亲去了，才知道那茶树原来生在九龙窠高岩峭壁之上，只有六株存世。因岩顶终年有细泉浸润流滴，所以颇具‘岩韵’，不仅冲泡后之后汤色橙黄明亮，连香气都馥郁而持久，别具风味。今夜，老夫人要将宁寿堂留给那些孩子婆姨们取闹，我也只好把这压箱底的东西拿出来，和你们几个老家伙一起斯斯文文地在这里品茶叙旧了。”
众人皆喜，都道口福不浅。
眼巴巴等了许久，也不见奉上茶来。
长孙晟的弟弟，时任左卫郎将的长孙敞笑道：“听闻这大红袍每年只产不到八两，而且还要雷打不动地进贡五两，余下的一点点可说是千金难求。如今三哥倒是有心与我等共享，但恐怕嫂嫂心疼，舍不得拿出来吧！ ”
大家听了都笑着应声附和。
长孙晟知道这只是戏谑之言，笑笑也不答话。抬头瞥见阿福恭立在门口，心中狐疑，于是起身出门，唤过阿福低声问：“为何还不见冲茶来？”
阿福怔了怔，躬身道：“回老爷话。高管家不在，库房的门没有钥匙打不开，老爷您要的茶叶取不出来。”
“高旺不在？他去哪里了？”
“今天初五，应该是去山里送东西了。”
“送东西？”长孙晟抬头看看已经暗沉下来的天色，皱了眉头，“往常这个时辰不是早就回来了吗？”
阿福垂了头，一声不吭。
长孙晟转身正要回房，想想又折回来：“是不是山里出了什么事情？”
“小的不知。”
长孙晟看他吞吞吐吐、欲说又止的样子，心中越发疑惑。知道再问也问不出什么，于是索性也不回房，直接往宁寿堂而来。
宁寿堂中的一帮孩子刚才碍着有长孙晟几个，俱都收敛着，不敢过于高声笑语，如今见他们走了，知道老夫人和夫人纵容，都放开了性子闹腾，气氛愈加欢畅愉悦。
长孙晟来到门口，听着满屋子的欢声笑语，不想进去打扰，便命门口的丫头进屋去唤高夫人出来。
听丫头说长孙晟去而复返，刚刚坐定的高夫人皱了皱眉，不动声色地站起身。
“一晚上都瞧不见你，这才进来安生了这么一会儿，又有什么事？”老夫人有些不快。
“没什么事，我出去看看，马上就回来。”高夫人说着，上前亲手为老夫人续了一盏茶，这才款款走出门来。
见她出来，长孙晟上前拉了她的袖子，往回廊处走了几步，悄声问：“怎么不见高旺？夫人可是派他干什么事去了？”
高夫人见问高旺，笑容变得有些僵硬：“老爷是有什么事要交代高旺吗？您告诉我，我亲自去办可好？”
察觉高夫人神色有异，未等她说完，长孙晟便皱了眉头，不耐烦地打断：“我是说高旺到哪里去了？”
“高旺……”高夫人犹豫了一下，下意识地偷眼去看长孙晟的眼睛。长孙晟目光炯炯地盯着她，那眼神像是一根透着寒光的银针，几乎要刺进她的心里去。
她尽力抑制着自已狂跳的心，咬牙低声道：“山里出了点事，高旺在那里处理一下。”
“山里么？”长孙晟的心一下子提到了嗓子眼，他再不多问，掉头就走。
“老爷！”高夫人追了几步喊道。
长孙晟停下脚步，回身冷冷地看她。
高夫人在长孙晟冷峻的目光中打了一个寒战，颤声问：“老爷去哪里？”
“去山里！”
“那咱们院子那边怎么应对？”
“你让无忌过去，就说我心悸的毛病犯了，在园子里略微走走，让无忌代我应酬即可。”
长孙晟说完，举步向外走。
宁寿堂正厅的门虚掩着，一屋子的酒香果香脂粉香，一屋子的环佩珠钗叮当响，一屋子的流光溢彩，一屋子的笑语欢歌，偌大的厅堂中盛都盛不下，皆从门缝溢了出来。
长孙晟的脚步滞了滞，心里像被什么揪住似的，生生得疼。
