再说李世民，他与翰墨行不多远，就听见后面马蹄声响，翰墨转头一看，笑着对李世民道：“是蕙小姐追来了。”
李世民拨转马头，迎向江蕙。江蕙却一点也没有放慢马速，直直地从李世民的马前飞驰而过，好像没有看见他们一样。李世民与翰墨两人对视一眼，无奈摇头笑笑，忙打马追上。
天将正午，三人进了一个小镇。江蕙在一家面馆前下了马，进去坐下，要了一碗面，一盘酱牛肉，自已埋头吃起来。李世民随在后面，也下马将缰绳丢给翰墨，对翰墨说：“你自已端了吃的到那边去吃，别管我们。”翰墨笑着答应。
李世民走到江蕙身边坐下，只要了一碗面，然后去夹江蕙盘里的牛肉吃。江蕙不说话，用筷子将盘子里的牛肉左一块、右一块的数好分开，码成两堆，只吃自已的一堆。李世民憋着笑，装作不理解，仍去夹江蕙的那一堆，江蕙举筷子打了一下李世民的手，自已却先撑不住笑出声来。
“好了，你莫要生气了，”李世民缓声道，“我今天情急之下，话说得重了些，没有顾及到你的感受，以后再不会了。”
江蕙闻言，歪头看着李世民笑道：“你不怪我？”
李世民摇摇头：“当时事出突然，你一心为我，哪里能想的周全？”
“我以为你会给我讲大道理的。”
“道理你自已都懂，哪里用我给你讲？”
江蕙嘻嘻一笑，埋头吃面，再不多言。
吃完后，李世民和江蕙出了面馆，翰墨留在里面付钱，顺便和老板说了几句话。然后出来对李世民说：“我刚才问了面馆老板，老板说，这里到晋县有两百多里。今天我们无论怎样赶，也到不了晋县。要是在此住下，明日一早出发，晚间便可以到晋县住宿；要是现在上路，就须得在半道露宿一晚。”
李世民看向江蕙：“昨晚你一晚未睡，今天又受了惊，不如就在这里住上一晚，明早再出发，你看怎样？”
江蕙别了他一眼，撇嘴道：“多大点事啊？你才受了惊呢。要留你们留下好了。我感觉很好啊。有的是精神，就先走了。”说罢，上马就走。二人无奈，只得跟上。
走了约莫百十里路，看看已近黄昏，前后仍然没有人烟。李世民对江蕙道：“看来正如那老板所说，咱们今天是到不了晋县的，不如我们就在前面林中露宿如何？”
江蕙瞅着那片树林，不由得想起那日和宇文成都一起在林中遇险的事，心有余悸，摇头说道：“再走走吧，说不定有人家。”
又走了二三十里，面前已经不再是宽广的平原。放眼望去，道路两侧开始出现了重重叠叠、连绵不绝的小山包，山上到处都是松柏和山榆，还有许多磨盘大小的石块，错错落落地躺在山坡上。翰墨自后面赶上，叫道：“公子，我们还是在此歇了吧，这方圆百里，只有晋县能够歇脚，可是晋县还远着呢！”
江蕙看看这里，甚至还不如先前的那片树林，可是天色已晚，也实在没有什么办法。于是只得随二人下了马，就在路边的山坡上找了个背风平坦的地方，准备宿营。
翰墨忙着卸下马鞍，任马儿自去吃草。江蕙则开始捡柴火、垒火堆，一点也不拖泥带水，利落得很，看得翰墨一阵阵发愣。
李世民拍拍翰墨的脑袋：“愣什么呢，还不拿干粮和水。”
翰墨缓过神来，拿了包裹和水囊，走到篝火前坐下，笑道：“看不出蕙小姐倒是个熟手，我都不知道这篝火是这么个垒法。”
李世民和江蕙对望一眼，两人都笑而不答。
就着水随便吃了些东西，翰墨说是去解手，可好半天都没回来。李世民有些担心，喊了几声，也不见翰墨回答。江蕙立时站起，拔出匕首，对世民道：“有些不对劲……”
一语未了，只见林中走出一个人来：俊眉朗目、仙风道骨，一袭白衣随风舞动，如同从天宫中走出的仙人。
江蕙看着那人，脑海中闪出一个熟悉的身影。她皱起眉头，向前走了两步，迟疑地问：“你是？你是李叔叔？”
那人微微点头，笑看着江蕙，眼神中充满了宠溺。江蕙的眼睛开始湿润，泪水渐渐模糊了视线。
她有父亲，可是在父亲眼中，她看到的从来都是冷漠，是疏离，父亲从未曾抱过她，从未曾和她一同玩耍过。而眼前的这个男人，在她小的时候却无数次地把她抱在膝头，给她画画，逗她玩耍，还给她买过好多好玩的玩具，好多好吃的酥饼和糖葫芦……
江蕙对这个人的感觉从来都不甚明晰，此刻，她忽然感到心中充斥着一种与亲人久别重逢的幸福感。她松了手，手中的匕首落在地上，她浑然不觉，她扑过去，她把头埋在那人的怀中，泪水无声地落下，打湿了那人的衣襟。
望着扑上来的江蕙，那人略微怔了一下，显然没有想到江蕙有如此大的反应，但他立即回过神来，伸手将江蕙环在怀中，轻轻拍着江蕙的背。
江蕙渐渐平复下来，啜泣着转过身，对凝望着她们的李世民道：“二哥，这就是送我和母亲到北疆的李靖先生。”说罢，又转向李靖，“这是唐国公二公子李世民。”
其实，见到刚才的情形，李世民心中对面前这人的身份早已猜个八九不离十，此时听江蕙介绍，他忙深施一礼，恭声道：“早闻先生之名，却无缘与先生相见，今日得见先生，实乃世民之幸也。”
李靖抱拳躬身还礼：“公子大才，李靖早有心结识，今特来拜见，虽有些唐突，还望公子不吝赐教。”
李世民脸色一红：“先生这话折煞世民了，世民一黄口小儿，不谙世事，怎当得起先生‘赐教’二字。”说罢，李世民一指火堆旁刚刚摆好的几块石头，“先生请过来坐。”
李靖点头，捡起匕首递给江蕙，搂着江蕙的肩走过来，三人一同坐下。
“蕙儿，”李靖望向江蕙，“三年前，我曾到栖霞山庄去看望你母女二人。那时你母亲出事不久，我有心将你带走，发现你有李公子的照顾，而且，还拜了一个了不得的师父。我自问自已的本事不及你师父的一半，便未曾打搅你，悄悄走了。如今，只区区三年，我见你的身手已然不凡，更加庆幸当年没有贸然将你带走，否则，你就难有今日的造诣了。”
“李叔叔您知道我的师父？”
“你的师父乃是世外高人，有‘鬼神莫测之术’。你何其有幸，能得他的青睐。可惜你只跟着他学了两年多，只能说是略略学了些皮毛而已。”李靖说着，蹙眉接着问道：“我一直不解，他怎会收你为徒？”
江蕙闻言，与世民相视一笑，将她与药王相识的过程详细说了一遍。
李靖听罢，转头看了看李世民，微微一笑，又抬手理了一下袍袖，道：“这显然是药王故意设的局罢了，至于他肯收你，其中必有缘由，只是我们不得而知罢了。”
“对了，李叔叔，”江蕙忽然想起徐世勣的话，抬头看向李靖，“您与那徐世勣很熟吗？他到底是什么人，为何那般不同寻常？”
“我与徐世勣是在早年同在京师为官，彼此惺惺相惜，可称得上是莫逆之交。不过，蕙儿，你是如何看出他不同寻常？”李靖饶有兴趣地问道。
江蕙跳起身来，歪着脑袋，在二人面前踱着步子，掰着手指头说：“首先，他会布阵，那村中百十户人家，十几个马棚、十几个粮仓，都排列得错落有致，像极了诸葛亮在鱼腹江边垒石遗迹的布局。”
李靖摇头一笑：“那只是他闲来无事的戏谑之举，没有什么用处？”
“其次，”江蕙接着说，“他会带兵，随着他的那十几个人，训练有素，进退有度，我看一点也不亚于朝中的禁军。当然，最重要的是第三点，他很有心计，知道该干什么，该说什么，也知道什么不该干，什么不该说。”
“为什么这么说呢？”李靖说着，眼睛中闪着精光。
江蕙迟疑了一下，道：“徐世勣身为周朝的臣子，不愿为大隋效忠，宁愿屈居乡野，说明他并不看重功名利禄。一般来说，这样的人应该是勘破红尘，应该有‘结庐在人境，而无车马喧’那般绝俗避世的心境，可他不是，他不但在乡间演阵练兵，还带领乡邻抵御盗匪……”
“这些都是他在乱世之中不得已而为之，为求自保而已。”李靖不以为然。
“那他为何要结识一个朝中的贵族子弟呢？李叔叔不会说他是当真欣赏二哥的才华，想与二哥结个忘年之交吧？他如此费尽心机结交二哥，却又什么都不提，难道不是因为害怕‘交浅言深’，不便深谈？”江蕙顿了顿，轻轻走到李靖身边坐下，看着他的眼睛，又道：“还有，李叔叔今日来这林中，不会是只是专程来会蕙儿吧？是不是因为叔叔与蕙儿有些渊源，所以与徐世勣二人有了什么约定，他不便说的什么话，交由叔叔来说呢？””
李靖听罢，面色略略有些尴尬，长身而起，大声笑道：“若我没记错，蕙儿今年有十五岁？”
“十五岁零六个月。”
“人道，‘甘罗十二岁使秦’，我常不以为然，今日听蕙儿见识，方知史家所言也非虚也。”
说完，李靖看向李世民，只见李世民低头坐在那里，眼睛直直看向火堆，仿佛没听见他们的谈话似的，一言不发。
李靖心中暗叹，仍然转向江蕙，“蕙儿，你知何为忠臣吗？”
江蕙眼角瞟向李世民，道：“愿闻其详。”
“孔子曰：‘君使臣以礼，臣事君以忠’，故而，人常将‘忠臣’单纯的认为是‘忠于君主的臣子’，其实不然，‘忠’分大忠与小忠，忠于君只是小忠，忠于国才是大忠，这‘国’指的是万千百姓之国，而不管它究竟是张姓之国，还是王姓之国。”
“照叔叔说来，那徐世勣作为宇文家的臣子，不做杨家的官，虽是忠臣却也只是‘小忠’了？”
李靖摇摇头，“当年周武帝天纵英才，徐公自然出仕辅佐。高祖代周后，他是与高祖政见不合，才辞官不做，并不是因为江山易姓，才归隐山林，故而不算是‘小忠’”
江蕙闻言笑道：“不做大隋的官，难道不是忠于宇文氏吗？这还不是‘小忠’？”
“非也。徐公出身寒门，蒙武帝破格提拔才得以为官，武帝对他有知遇之恩，故而他对宇文氏感情甚深。文帝篡位时，将宇文一族诛杀殆尽，徐公对此痛心疾首，深恨杨家。但宣帝昏聩，静帝无知，高祖取而代之，虽是占了自已外孙的位置，有欺辱孤儿寡妇之嫌，可他统一南北，也算是建下了不世的功勋。徐公感念杨家息刀兵，止战乱，使天下百姓得以安居乐业，故而宁愿收敛锋芒，回归故里，安生地在乡间做个大隋的农夫。对于他这个恩怨分明的人来讲，淡漠恩仇，隐于乡间就已经是忠于‘百姓之国’的‘大忠’之举了。”
“那对于李叔叔呢？隐于朝堂也是李叔叔‘大忠’了。”江蕙歪着脑袋问，嘴角带着一丝戏谑的微笑。
“何以见得我是‘隐于朝堂’呢？”李靖有些吃惊。
江蕙的神色有些黯然，“我母亲当年时常和我谈论李叔叔，母亲说李叔叔之才文可安邦，武可定国，比起长孙晟是有过之而无不及。试想像您这样一个人，为官十余年却还只是一个不入流的小官，难道还不是隐于朝堂吗？”
李靖听得提到江雪，心中刺痛，眼睛微微有些湿润，他抬头望向深邃的夜空，再不说话。
