出发的本就有些晚，即使路上没怎么歇息，到晋县时天已经擦黑。晋县不大，可挂着灯笼的客栈却不少。三人沿路看去，几乎所有的客栈都挂出了‘客满’的牌子。眼看着就是最后一家了，江蕙远远地就开始双手合十祷告：“佛祖保佑，一定有空屋子。”待到了近前，仍旧是“客满”。
江蕙一屁股坐在客栈门口，头快耷拉到了地上：“天啊，难道我们还是睡不了个好觉，竟然要露宿街头吗？”
李世民想想道：“看来，得靠着唐国公公子的名头，去驿站赖间屋子了。”
“不对，穷乡僻壤哪来这么多客人？今天，咱们必须得住在这里打听打听。”江蕙说罢，站起身，推开客栈的大门走了进去。
见江蕙自大门走入，院中正在指挥伙计们干活的老板皱着眉头迎上来，虽说满脸的不耐烦，可话语倒还客气：“客官想是没有看到小店在门外立的牌子，小店已经没有房间了，就连院子里也都没有下脚处了，还望客官到别处歇息。”说着，做了个请的手势，就往外赶江蕙。
江蕙瞥了一眼来往伙计手中的条盘和那条盘上放着的盘碗杯盏，见上面均印有‘王记’二字，便满脸堆笑，拉了拉老板的袖子，低声道：“你是悦来客栈的王老板吧，我们是经人介绍专门来您这里的，您就这么往外推，恐怕不妥吧！”
“哦。是谁介绍您来这里的？”
“我家公子的一个亲戚，他家虽在百里之外，但却是经常走南闯北地到处瞎逛，他对我等说，要来易县就住悦来，其他的客栈给悦来拾鞋底都不配。”
老板闻言满心欢喜，脸上不自觉地露出了笑意：“您家公子的这位亲戚是？”
江蕙眼珠一转，道：“他姓徐，叫徐世勣。”
“徐先生？”老板眼睛里闪着惊喜的光芒，“徐先生竟然这样抬举小店，可，可他从未到此住过，又如何……”
“这你就不清楚了吧，”江蕙做出一副讳莫如深的样子，“有什么是这位徐先生不知道的呢？他之所以来到易县时不在这里住，自有他的原因，可这并不代表他不知道易县谁家客栈才是第一。”
老板听罢更是受用，高声叫过两个伙计，帮着他们拉马，自已亲自出来请李世民进去。
江蕙与老板的对话，外面两人早听在耳中，今见老板来请，翰墨捂着嘴一个劲地偷笑，李世民只是暗中不住地摇头。
跟着老板走进院子，李世民方才发现，正如老板所言，偌大的院子已被马车占满，正面的一溜客房中也都是人影攒动。
老板让伙计将马儿拉到后院，还特别叮嘱，多喂些草料，多饮些水。江蕙口中称谢，心中却在暗暗合计，她只是情急之下，随口一说，早已做好了被轰出去的准备，想不到那徐老头在这百里之外仍有如此威望，连他们的马儿也蒙荫庇。
正寻思着，只听那老板对李世民道：“不是刚才有意得罪几位，实在是近几日回内地的人太多，都是几天前来交的定金，莫说今日，就是往后推半月的客房也订满了，所以才唐突了公子，还望见谅。幸而，昨日我已将贱内送回老家了，只余我一人，今日我可以与伙计们挤挤，您几位可以睡在我的房中，只不知……”说着，他为难地看着江蕙。
江蕙微微一笑，知道老板已然看出她的女身，只因她身穿男装，不好点破，于是笑笑，“无妨，他二人喜欢睡在地上，您只要帮忙打个地铺便好。
“那就委屈几位了，小店实在是再无房间了。”
老板说着，带三人来到西北角最靠边的一间房，推门将几人让入，又道：“东边一溜厢房是饭堂，几位可去那里用餐，如果不愿和那些俗人挤在一起，可以让伙计把食物端来，就在屋内用饭。”说罢，乐呵呵地去了。
江蕙掩了门扇，转身对李世民说：“看来那徐世勣的确很不简单，最起码在这方圆百里内，是个响当当的人物。”
“不错，”李世民坐在桌旁，屈了右手二指轻轻敲打着桌面，“这两年我们在栖霞山庄，自以为离中原不远，也常与中原互通消息，应该对中原的事了如指掌，却谁道竟是井底之蛙，不仅没听说过二贤庄，连河东出了这样一个人物都不知道。孤陋寡闻至此，却尚不自知，真真可笑之极。”
“二哥莫要纠结这些，你倒要想想，为何这里有如此多的人回归中原？如今盗匪横行，路上并不太平，能让人们决心冒险，只有一个理由。”
“你是说，太原府恐怕有失？”
江蕙也不说话，一双眼眸炯炯地望着李世民。
“我去问问那些客人。”翰墨说着，转身要走。
李世民伸手拦住：“不用了，那些客人都是大家大户，都知道利害关系，绝不会和一个陌生人谈论这等事情，谁知道遇上的是什么人，胡乱说话反倒落一个造谣生事、扰乱民心的罪名。这样好了，你去找那老板，说我们要在屋中用饭，而且想要与他同饮，看样子那老板对徐世勣很是敬重，说不定他会告诉我们一些实情。”
翰墨答应着去了。
不多时，就见翰墨同那老板一起进来，两人手中都提了一个大食盒。
打开食盒，老板亲自将菜肴取出，放置在桌上，最后，还取出一大壶烫好的米酒。看着面前已经很丰盛的酒席，老板却仍是不住地摇头叹息：“这几日来的客人太多，许多食材采购不及，怠慢公子了。”
李世民忙口中称谢道：“哪里哪里，有劳费心了，请入座共饮吧。”
那老板满面欢喜，谦让一番后，四人分宾主坐下。
吃了几口，江蕙举杯道：“常闻经营酒肆客栈的均是市井之徒，今见王老板举止气度，方知‘大隐隐于市’，江蕙为先前的无知向王老板赔罪了。”
果真是好话人人爱听，王老板听着江蕙这赤裸裸的恭维，也不想想有几分真情实意，只道自已确实才华外露，眼睛喜得眯成了一条缝，举杯一饮而尽，然后捋着山羊胡道：“实不相瞒，我也是少年及第的秀才，可惜父亲早逝，家中这一份产业无人承继，加之当今奸臣当道，国事……呵呵，不谈国事，所以我才弃笔从商，做了这市井之人。”
“国事，为何不谈国事，天子昏聩，好大喜功，三征高丽，皆损兵折将，无功而返，可他却不知休养民生，反倒变本加厉，修宫室、造运河、加赋税、征民夫，弄得民怨沸腾，动荡不安。所幸边疆尚稳，吐蕃突厥等外邦不曾趁虚而入，否则，天下堪忧啊！”江蕙声音不大，却讲得大气凛然，义愤填膺，让人听得血脉喷张。
王老板显然受了感染，忘记了刚才自已讲过的莫谈国事，将手中的杯盏重重顿在桌上：“边疆尚稳？小公子，你道这满院的车马、满客栈的客人是闲暇游览才途径此地吗？不然，他们是为避战乱，逃往中原的。”
“战乱，”李世民皱起了眉头，“你是说太原府……”
“不错，今年草原大旱，折损牛羊无数，突厥向太原府借粮，太原留守李渊考虑河东民生，断然相拒，惹怒了突厥可汗，所以兴兵犯境。那李渊原以为可以借长城之险，以拒强敌，可谁想几战下来，损兵折将，眼看突厥攻破长城已经用不了多少时日，太原府中的达官显贵便急着送家眷逃往中原。”
“这一路上倒是见了不少的车马，可是，为何不见百姓？”李世民接着问。
“那李渊本是待罪之身，蒙陛下开恩才做了这太原留守，原是要他守卫国门，谁知他刚到任便捅了一个大篓子，他又怎会宣扬他的败绩？如今太原百姓，甚至于朝廷都以为他打了胜仗呢！”
“这些恐怕只是王老板的臆测吧！如果真如你所言，那达官贵人们又怎会出得了太原府，李府尹不怕他们回去告知朝廷吗？”江蕙见李世民脸色已变，忙着起身替几人斟酒，又对李世民直使眼色。
王老板早已饮得耳热酒酣，醉眼朦胧，哪里看得见李世民的神色，自顾自说道：“李府尹身边有个幕僚，叫做封德彝，此人出主意叫那李府尹将所有官绅之家的长子皆充入军中，说是让大家牟取军功，其实不就是当作人质，以堵悠悠众人之口。再者说来，凡是到太原府的前线军报都是喜报，各家官绅得到的真实消息都非官方渠道，各家在路上相遇也都是‘张夫人哪里去？我去访友’，‘王夫人哪里去？我去探亲’，彼此之间都打哈哈，毕竟自已家的命根子都在李靖手中，能放他们出太原已经不易，谁还会嚼舌头，触这个霉头？明哲保身方是正道。”
李世民听罢，脸色愈发难看，江蕙怕他发作，悄悄在桌下踩了他一脚，接着又笑眯眯地问：“这些消息如此隐秘，王老板又从何得知呢？”
“哈哈，这你就不知道了吧？”王老板站起身来，手舞足蹈，“我这客房后都有暗格，原本是冬天隔风取暖用的，有时吗？我也忍不住好奇心，钻进去走走，这一不小心就听到许多的消息，你看，我这不是早早就把我的老婆送走了？得到消息还是有好处的，对吧？”
“那与突厥交锋的战场在哪里，你可知道？”李世民的话语透出隐藏不住的寒意。
那王老板却浑然不觉，嬉笑道：“知道知道，在太原北面百里之外的榆林，从这里有一条近道，不用经过太原府，快马一日便到榆林。”
“对了，”王老板双手撑在桌上，脸凑到李世民面前，认真地说，“你们和徐先生是什么关系？”
“徐世勣是我们的远房哥哥。”
“哦，几位可知，你们那哥哥是真真儿的英雄，我们这些……呃，这些见识广的人都知道，就连我们易县的县太爷都奉之为上宾，每每在县衙设宴，请徐先生谈文论诗。你们……你们好好听他的话，跟着他干，会……会……呃，会成大气候的。”
江蕙看看王老板已经不再亢奋，反倒昏昏欲睡，想想也没什么要问的了，便对翰墨说：“你送老板回去，就说喝多了，在酒桌上睡了半天。”
翰墨架起老板，答应着去了。
江蕙送出二人，回身看着李世民，李世民坐在桌前不动，脸色阴晴不定，正注视着她。
江蕙心中忐忑，强笑道：“看着我干什么？”
“你给那老板下药了？”
“什么下药？没有啊！你那只眼睛看见我下药了。”江蕙翻着白眼，将脑袋凑在李世民的眼前。
李世民一把抓起江蕙的右手，指着她小指上的指环道：“这是什么，怎么那几天不见你戴。摘下来给我看看，是不是你那只中空的玩意。”
江蕙用力甩脱李世民的手，撅着嘴说：“有一个知根知底的人跟着，连个把戏都玩不了，真没劲。”
“是药三分毒，这王老板人不错，你怎能这样算计他。”
“什么药啊？一点点让他舒缓精神的粉末而已，又不伤身体，谈得上算计吗？别给我扣什么大帽子，你以为，就那一点点米酒，能让他真情流露，实话实说？”
“真不知道你师父都教了你些什么？以后你还是少用这种下三滥的手段吧！”
“别什么事都怪在我师父的头上，他教我用药，可没叫我何时用，凡是用的场合都是我自已决定，下三滥也是我滥。要不是我用这些下三滥的手段，你又怎能得到消息？晓之以理，动之以情吗？别开玩笑了。”江蕙自顾自拨弄着指环，对李世民的指责不以为然。
李世民狠狠别了江蕙一眼，可细想想，确实也没有比这更有效更快捷的办法，便不再作声，低头回想起刚才王老板的话来。
江蕙初时恼他怪怨自已，赌气不去理他，可后来见他忧心忡忡的样子，心也软了，趴在他眼前问：“你不是一直都在和姨夫通信吗？姨夫没有告诉你这些事情。”
李世民摇了摇头：“也许父亲怕我在京中担心，在信中只说在边境与突厥有过几次小规模的冲突，其他的什么都不曾提过。”
“他也没让你打听京中的态度。”
“让了，我也打听了，皇上压根就不知道与突厥冲突这事，兵部那里也没当回事，反正京中基本上就是没反应。”
江蕙耸耸肩，看来李渊的保密工作做得的确不错，可是纸里包不住火，太原府离长安也没多远，等这些逃离太原府的人一回去，恐怕没几天就会是一场轩然大波。
心里念叨归念叨，李世民已经是满面愁容，江蕙也就不再说什么。正好，翰墨同一个伙计抬了一张草垫和几床被子回来，江蕙见了，忙帮着他们打地铺。地铺打好，翰墨塞给伙计一块约莫二两的碎银，那伙计大喜，收拾了桌上的杯盘，高高兴兴地走了。
江蕙也不客气，踢了鞋子，上床和衣躺下，不一会儿便传出轻微的鼾声。翰墨侍候着李世民脱了外衣，两人也在地铺躺下，片刻后，翰墨也沉沉睡去，唯有李世民，翻来覆去无法入睡，直折腾到外面打了三更，方才朦朦胧胧地合了眼。
这边李世民的呼吸渐稳，那边江蕙却住了鼾声，睁眼起身，自包袱中取出地图，铺在桌上，点了油灯细细看起来，看罢，托着脑袋寻思了半晌，这才放好地图，熄灯睡下。
