乔曼儿闻声站定，转身看到刘霜霜几步小跑追过来。
对方面容憔悴，看起来苦闷难当，眼睛浮肿，声音也有些嘶哑，像是哭过。
刘霜霜本是伴着迎面吹来的热风而来，竟让乔曼儿不由感觉到一丝清冷。
乔曼儿：“何事？”
虽然跟她爹和相公都不对付，但听闻刘霜霜未出阁时，在经商方面也是一把好手。她只听几个掌柜说过刘霜霜经手的店面有多好，却从未见过那盛景。
她一直觉得是嫁给苏垠城之后，传说中的“砚京第一女商人”才销声匿迹的。
今日一见，她更坚定了这个想法。
刘霜霜深吸一口气，像是下定很大决心，说道：“可否来后院一叙？”
乔曼儿和小白互相看一眼，小白心知肚明，便立马找了个理由，说还要去巡视，自已先回了米行。
刘霜霜小心挽着乔曼儿的胳膊，乔曼儿尴尬地僵着半边身子，两人就这样各怀心事，回到后院亭子。
侍女送来茶水点心，刘霜霜便挥袖让她们退下。自已凑到乔曼儿身侧，用手挡着小声问道：“曼儿妹妹，可曾听说城中有个叫‘容烟’的姑娘？”
容烟？乔曼儿回想了一下，倒是听伙计们提过几句，但貌似是……【翠月楼】的？
她试探性问了一句：“姐姐问这个作甚？”
刘霜霜更难为情了……嘴唇一张一合了好几下，也没发出半点声响。
前几日苏垠城回来跟她厉声道，下半年再生不出儿子，就要去纳【翠月楼】那个叫“容烟”的为妾。她生生哭了几天几夜，不知自已为何比不上一个风尘女子。
今日看到乔曼儿，便鼓起勇气想问问，这容烟到底什么来头，竟能把自已相公迷成这样，大女儿语琦刚年满五岁，二女儿秋珊也才两岁，为何又急着非要生个儿子。还要用这个来威胁她纳妾？
她心里清楚，“生不出儿子”只是个由头罢了。毕竟十月怀胎，早的也得七八月，半年怎么生得出？
她真想看看那容烟姑娘到底长什么样子，但是自从嫁给苏垠城，她就好像那笼子里的金丝雀，只能待在笼子里，只能说他苏垠城爱听的话。
爹爹将她视跟官府打通关系的“商品”，不许她回娘家，整整六年，她都不曾踏出县衙半步。
近几日整日以泪洗面，她想不通，为何大好年华，就被困在这方寸院宅之内，只能靠不停地生孩子来保住丈夫的疼爱。
她用力握了握拳头，瘦弱的手背上青筋凸起，骨节似乎也在用力鸣说不平。
思虑良久，她终于鼓起勇气，道出实情：“夫君说，若下半年再生不出儿子，就要纳容烟姑娘为妾……”
“什么！！！？”
方才，乔曼儿看她一直欲言又止，又不能撬开人家的嘴看看里面到底藏着什么字。
便时不时瞟她一眼，装作很忙的样子，一会儿吃颗点心，一会儿喝口茶，都快把自已喂饱了，实在没想到……半天等出来这么句话。
那一口热茶在嘴里翻滚片刻，硬是没能滑进她的喉咙，而是随着无意识的嫌弃一起被喷了出去。
这个消息含沙量太大，不亚于在她嗓子眼儿扔了个炮仗，点火的人转身就走，丝毫不管她的死活。
先不说对方是不是风尘女子，在乔曼儿眼里，他苏垠城就不配娶妻。
可他现在，不仅娶了“砚京第一女商人”为妻，将人家圈在家里给他生孩子。还要嫌人家没生儿子，再娶妾来羞辱她？
乔曼儿皱着眉头，实在不知说什么好。嗓子眼儿冒出的刺痛突然让她脸色涨红，狂咳不止。
刘霜霜过来拍拍她的背，对乔曼儿有这种反应竟然心生一丝安慰。
原先她总以为是她自已不大度，不懂得体谅夫君，不够贤惠，没有能力持家……才让夫君对自已日益冷淡。
府里也没有人站在她这边，只是明里唤她一声“夫人”，实际上她日渐脱离外界，早已不知与他人产生了多少隔阂，被偷着笑话了多少次。
看乔曼儿涨红的脸慢慢恢复，她才慢条斯理地诉说起委屈。
“当县令夫人，拥有内宅权力，实际上是将我困在这家门之内，同外界隔绝。他确实保障了我在府内的权威，也不嫉妒我在家务领域的权力，可话说回来，操持内院之事有什么好嫉妒的呢？这悠悠砚京，男子可以畅谈政要，女子只能躲在屏风后侧耳倾听。到底是哪儿来的规矩？”
不得不说，乔曼儿方才一系列反应，给了她莫大的勇气。
在这个时代，“男主外女主内”似乎是天经地义的事。可听闻乔曼儿总是跟男子对着干，三年竟拥有了八家店铺，惹得苏垠城和刘德寿频频恶咒。
以前她丝毫不敢忤逆父亲和丈夫，如今……她只觉得自已是人，不应得到物品那般对待。
乔曼儿听出她有些反叛，毕竟兔子急了还咬人，苏垠城用的那些恶心招数，她再熟悉不过。
可怜了霜霜姐这一身本事。
【翠月楼】在西市边，离【得一米行】也没多远，她正愁没理由回米行，便趁机提议道：“要不……我们先去见见那容烟？”
听到这句话，刘霜霜又开始犯难。
一时让她迈出这牢笼实在太难了，可是她也知道，如果今日不抓紧机会，他日匕首就会伸向自已。可能等那女子进门了，她也还是这种满心操持内务的状态，丝毫不能有什么大的建树。
踌躇片刻，她站起身，说道：“曼儿，稍等，我去打扮一下。”
乔曼儿这会儿倒是开心极了，比起宋愈一家给她带来的憋屈感，看到这种女子翻身做主人的戏码，她不知有多欣慰。想着想着，竟摇头晃脑起来，项上的金镶玉璇玑也随着晃荡几下，像是分享这种喜悦。
她摸摸腰间的房契，等当铺和米行走上正轨，她就能再去买一座宅子了，想想就开心得很。
转眼间，刘霜霜换好行头从屋内鬼鬼祟祟出来。扒在门框上左右看看，确定没人后，才大步流星走到乔曼儿面前。
乔曼儿有些看呆了。
