小荷捡起胭脂盒，轻轻吹一下上面的余粉，庆幸地笑笑。
还好还好，还有几块能用。
可到底是年龄小，脑子里将自己安慰妥当了，手却没由来地瞬间无力，胭脂盒又掉了下去。
一时间，胭脂盒里的粉末飙出三尺远，一道道粉色红色的彩条落在木板上，异常夺目。
大家听到响声，目光纷纷投向这边。
小荷整个人都颤抖得发懵。看着心爱的胭脂盒上的花纹微微松落，宝石也不知掉向何方，眼泪瞬间夺眶而出。
她是最爱化妆的，也很喜欢在跟亲友玩耍时展露自己的化妆技术，如今终于有这样的赛事，可以向父亲证明这不是胡闹，她真是做了很大努力。
“爹……这些不是没用的东西！！”
“不要扔，不要扔！！！”
“这是我从军的哥哥带回来的，今儿个给你们试试，要是觉得好，可要再来陪我玩儿。”
“这宝石我攒了好久呢，爹爹平时给的零用钱，我都攒起来，就为了镶在这胭脂盒上。好看吧~嘿嘿……”
“那可不，我可是全砚京最会化妆的女子！！！”
往事要走马灯一样在脑海里播放，眼看时间就要结束，她的脸色瞬间变得苍白，更多的泪水在眼眶打转，瞬间模糊了她的双眼。她的双手颤抖着，一时不知如何是好。
迷蒙之际，一个人影从远处走来。
那影子在被泪水模糊的眼中，显得格外温柔。
“来，用这个。”
乔曼儿端着一个放满胭脂铺样品的小箱子，放到她身边，从容地说道：“别慌，还有时间。用我们的吧，虽不及你的珍贵，但也够用。”
说罢，从怀中掏出一块手帕，小心将胭脂收集起来。
又顺着木缝四下看了看，说道：“宝石可能顺着木缝掉到台下了，你别着急，比赛结束拆台子的时候，帮你拿回来。”
她抬头环视一圈，正色道：“比赛还未结束，大家应以公正之心看待，莫要再落井下石。”
声音虽不大，却带着一种不容质疑的威严。
苟旺先又准备说点儿什么，一声宣告打断了他的思路。
“县令夫人来了！！！”
“谁？！我还是第一次见……”
“这不刘霜霜嘛，以前在刘德寿米铺见过的呀！”
“可那会儿……还是个小姑娘吧……”
“她来作甚？”
乔曼儿听到声音，往那头看去。
只见刘霜霜身后跟着两名侍女，两个家丁在前方开道，两个衙差在后面保护。
阵仗虽然不大，但足见气势。
“霜霜姐？！你怎么来了？”
刘霜霜语气轻松道：“来凑热闹啊~”
乔曼儿本想再寒暄两句，可走近一看，对方的嘴角有点淤青，左脸也有些浮肿。她皱着眉头，不知能不能问。
刘霜霜看出她的神情，便也没准备隐瞒，拍拍她的手背，安慰道：“不碍事，得一步一步来……”
乔曼儿看着这些淤伤，随便猜猜也知道她在家中遭受了什么。可她如今既知晓会遭遇什么，却还要这样做，定是下了很大决心。
便试探地说道：“霜霜姐，今日的比赛都快结束了……”
刘霜霜听出她话中的意思，斩钉截铁道：“明儿个还来！还会早点儿，好赶上你这精彩的赛事呢！”
乔曼儿仍然担心，紧紧地握了一下她的手，像是下定某种决心。
“明儿个我帮你。”
刘霜霜干净的眉间蹙了一下，微微歪头，尽显闺秀之范：“嗯？”
乔曼儿在心里谋划着，说道：“你别管了，明日把那狗官带来。”
她又瞟了一眼坐在那里的苟旺先，“一个是收拾，两个也是顺便。”
刘霜霜仍是一脸不明，虽知晓她向来不惧怕自己的相公，但是有人当着她的面叫“狗官”，也是个新奇的体验。
见到她，今日在府衙受的委屈，听到的那些难听话和挨的巴掌，仿佛都开始烟消云散，只剩下畅快和无所畏惧。
“好——！”
乔曼儿拉着她到李淑仪右侧坐下，向新聚集的人群宣布：“让我们欢迎县令夫人大驾光临！！！明日县令大人也会来参观比赛，大家放心来！！女子爱美不是什么错事，不管是十七八还是六七十，都有追求美的权利！！”
听到这话，王婶儿小心地摸了摸自己鬓角的秀发，会心一笑：“曼儿！你这话可真中听！！”
乔曼儿一想到明日可以当着这么多人的面撕掉苏垠城的假面，她心里就欢喜得厉害。笑呵呵回道：“您就瞧儿好吧！！！做的事儿也中看！！！”
回家途中，乔曼儿跟白薇并肩吃着糖葫芦，问道：“你跟容烟熟吗？”
白薇对今日小荷化的妆异常满意，一手捧着脸，另一边腮帮子鼓鼓的，害羞道：“还行，怎么了？”
乔曼儿：“明儿个苏垠城一定会来。你把容烟叫来坐着，我们寒碜寒碜他。”
白薇快速嚼了嚼，使劲儿往下一咽：“我了个亲爱的乔掌柜，你可真爱多管闲事啊！”
从前听说乔曼儿碰到什么事都喜欢掺和，有时候还会因为多管闲事吃些亏。最近是宋愈家丢银子的事儿，现下是苏垠城内院的事儿，都是吃力不讨好。
但她转念一想，若不是因为她多管闲事，自己也不能这么快就赎身出来，对这个“多管闲事”的乔掌柜说这样一句话。
乔曼儿听到这句话，反而觉得是被夸奖。
“当然，如果不多管闲事，就没法跟别人建立联系。如果不跟这些人建立联系，人脉就打不开，前景也就限死了……”
白薇感叹，到底是有不同经历的人，自己总是被迫跟一些人建立联系，她早就为自己设了心防，也对别人不感兴趣。有时她甚至会将自己关起来，一个人静静待着。
她对别人没兴趣，也总觉得看透了人的本质。
人，不过是被利益勾连的一团生物罢了。
今日听到乔曼儿这句话，心底某处仿佛又被轻轻挠了一下，“曼儿，我觉得你有种魅力。”
乔曼儿盯着前面的小吃店，琢磨等会儿是买土豆泥还是炸土豆块儿。
“什么魅力？”
白薇看她这个样子，神秘地笑笑，“就那个……”
乔曼儿：“啊？！！”
白薇：“逗你的哈哈哈哈哈哈！！！”
