乔曼儿跟在几人身后，缓缓步入府衙内院。
眼前的景象与往常全然不同，西边摆了一座假山群，小径旁也种了些花卉。
凉亭东侧的水池中，甚至游着几尾色彩斑斓的锦鲤。
小巧的竹亭到走廊间，字画装饰与周围的环境相得益彰，一直延伸到前厅。
远处，苏垠城和刘霜霜面对面站着，双方都不说话。
以乔曼儿对二人的了解，他们应该正在为刘霜霜今日到底能不能出门而争执。
乔曼儿心里偷笑一声：这下可有好戏看咯。
还没得意多久，身后的管家嗖的一声从她身边穿过，小跑到前厅台阶前站定。
喊道：“刘大人、司徒夫人到！”
苏垠城明显愣住了。
三步并作两步跑过来，“知府大人，司徒夫人，有失远迎，有失远迎！！”
乔曼儿站在最后，凑近了看不清苏垠城的谄媚样。
但听这语气，许是也好看不到哪儿去。
只见刘德玺背着手，轻声应了一句：“今日非办公事，叫从叔就好。”
“是，从叔。”
乔曼儿跟着几人往前挪步，走到苏垠城跟前时，却被一把拦住。
“你来做什么？怎么哪儿都有你！？”
苏垠城狠狠瞪了管家一眼：“官家之事，岂容商贾女子置喙？”
他脸上流露出复杂的情绪。
乔曼儿看着他这怒目圆睁的样子，挑衅地看他一眼，勾了勾唇角，来回指两下旁边的齐掌柜。
“朋友，忘年交。”
苏垠城表情更精彩了。
紧蹙的眉头和紧绷的嘴角又透露出他的生气。
乔曼儿内心欢喜。
继续刺激道：“怎么？当着知府大人大人的面，也要讥讽我？”
苏垠城脸色瞬间变得阴沉无比，仿佛暴风雨来临前厚重的乌云，黑得要滴出墨来。
乔曼儿面色平和，微微笑道：“县令大人，可否让小女进去呢？”
话音刚落，一个小不点儿一颠一颠地跑过来，抱住她的衣裙。
“姨姨真好看，姨姨好香~”
“语琪，快问姨姨好~”
“姨姨好~香~”
乔曼儿抱起小女孩儿，戳戳她的小脸蛋儿，“语琪也好看，也很香~”
刘霜霜：“曼儿，快上来~”
“哎！”
她接过女儿，来回看看乔曼儿。
“曼儿，你这华衣是绣庄里绣的？”
“嗯。”
瞅着苏垠城迟迟没上台阶，背着身子，眼神给到刘霜霜。
下巴一扬，问道：“她怎么了？”
刘霜霜看他一眼，凑到乔曼儿身旁。
小声道：“今日为了留住我，说不用生儿子，不纳妾了。”
乔曼儿感觉耳边是浓浓的热气，但听了却化作浓浓的喜气。
服软到这样都不成，请了上级来家中做客，还多了个活祖宗，肯定怎么都不痛快。
便故意扯着嗓子问道：“姐夫怎么了？今日这家宴还吃不吃？”
苏垠城在那头佝偻着身子，明显叹了口气。
中气十足道：“吃！”
饭桌上，色泽红润的红烧肉、鲜嫩多汁的清蒸鱼，还有那金黄酥脆的烧鸡，泛着诱人的油光。
语琪坐在乔曼儿和刘霜霜中间，小手一直在扒拉烧鸡。
短短时刻，她一个人都快吃了小半只。
乔曼儿用手帕帮她擦擦油嘴，小声问道：“还吃啥？姨姨给你夹。”
小奶音又响起：“还要一块儿烧鸡，谢谢姨姨！！”
苏语琪一句话，让本在一旁客套的几人，目光瞬间落到乔曼儿身上。
司徒锦注意到她夹菜时随意撩起的袖子，惊叹道：
“呀！小妹，你这料子是哪儿买的？这绣工，可是宫里才能出的活儿！！”
乔曼儿看了一眼齐掌柜，微微点头。
打配合的时候到了。
对方收到，连忙解释道：“这个呀，是曼儿刚开的绣庄里绣娘们绣的。”
乔曼儿这才回话，“哎哟，绣庄还没正式开张，绣娘们拿我这外衣练练手。献丑了。”
眼见司徒锦高兴地起身走到自已跟前，乔曼儿心里偷笑一阵，自觉地站起。
“您看看？”
可起身的瞬间，乔曼儿宽大的衣袖不经意间沾到了油水。
只见那原本洁净如雪的衣袖，此刻染上一片微黄，油水顺着不了的纹理缓缓蔓延，仿佛一幅被打乱的水墨画。
旁边的侍女看到这一幕，连忙上前帮忙擦拭。
苏垠城则在一旁阴阳怪气：“这烧鸡的油就像商家的手，擦是擦不干净的，得上点材料猛撮，再用水冲洗，才能洗干净。”
乔曼儿根本不为所动，将沾了油的一边打了个结，从容地在司徒锦面前缓缓转了一圈。
苏语琪惊喜问道：“商家的手？爹爹是同意给语琪开个烧鸡铺子啦？”
苏垠城语塞。
司徒锦：“呀，真好看。赶明儿也给我做一件呗？！”
乔曼儿：“好。”
下完单子，司徒锦走到苏语琪跟前，弯下身子。
“我们小语琪，这么大就想开铺子啦？”
“对呀！娘亲铺子开得好，可都是些没有味道的米面。语琪想吃烧鸡，娘亲却不让。听闻姨姨要开点心铺子，那语琪也想开个烧鸡铺，想吃就吃，吃多少都没人说我！”
刘德玺来了兴致，“哟，你外祖父就是开店的，你娘亲也是开店的，你这么大，就想着开店啦？”
苏语琪：“对！！烧鸡店嘛，也不用那么多人来铺子里站着，就租个小点的铺子，够烧鸡就行。客人站在外面排队，大家看着都想来，那我就赚翻啦！！可以买更多的烧鸡！！”
乔曼儿捏捏她的小脸儿。
果然是龙生龙凤生凤，这商贾的女儿，也是做生意的料。
乔曼儿一边开心地吃着，一边听小奶音夸着，一边被知府的夫妻俩赏识着，仿佛这是她的主场。
苏垠城半天憋出一句话，“女孩子家家，在家相夫教子就好了，做什么生意，吃什么烧鸡。”
司徒锦皱皱眉，“眼下这皇上正在挑选女官，语琪这么聪明，没准儿到时候可以做女官呢？谁说女子偏要待在内宅呢？是吧？”
她是司徒宰执的女儿，自然有说这话的底气。
与刘德玺成婚二十余年，对方也从来不敢把她当内宅女子对待。
今日听到这话，倒是让她感觉新鲜。
乔曼儿眼看有靠山了，便附和道：“对呀，既然皇上都开始选女官了，那女子从商又有何不可呢？”
苏语琪：“爹爹偏心，偏要娘亲生个弟弟，半年不生弟弟就要休了娘亲。”
刘德玺是看着刘霜霜长大的，虽然知道堂哥迂腐，但也不至于隐瞒此事。
他来回看看两人，最终看向苏语琪。
“小语琪，你好好跟四姥爷说说，弟弟是怎么回事？”
苏语琪：“娘亲带着我们出去住，爹爹还拦着我们，他还打娘亲，他还打娘亲。”
在场所有人听了，表情都严肃起来。
按照律法，在婚姻中，扇个巴掌或者掐脖子都是重罪。
若证据确凿，苏垠城少说也得判个一年。
就算是县令，砚京城没人管得住他，也还有更高一级的官员。
而今，这更高一级的就坐在身侧。
苏垠城过去抱起苏语琪，心虚地辩解：“童言无忌，童言无忌啊~”
“童言？”刘德玺冷冷说道，“孩子的眼睛才最清澈。”
